Meine Mutter hat mich in die Kreisstadt gebracht und geweint. ‘Wenn du in Deutschland angekommen bist, schreib einen Brief. Und wenn es dort schlecht ist, mal eine Blume, das errät keiner.’ Aus Vorsicht, dort wurde ja auch kontrolliert. ‘Und wenn es gut ist, dann schreib gar nichts.’

Viktor Schuldeschow,
Für immer gezeichnet. Die Geschichte der „Ostarbeiter“,
S. 108

Sie wählten uns so aus: sie guckten nach, ob wir gesund sind, überprüften unsere Arme und Beine, also, ob wir arbeiten können. Für die Textilfabrik, in die ich kam, suchten sie sich junge, eher zierliche, geschickte [Mädchen] aus. […] Die großen, kräftigen, robusten wurden für schwere Arbeiten genommen.

Anna Kirilenko,
Für immer gezeichnet. Die Geschichte der „Ostarbeiter“, S. 136f

Wir wurden nach Erfurt gebracht. Dort gab es eine große Freifläche mit Holzbaracken. Das war ein Handelsplatz für Arbeitskräfte. Dorthin kamen Gutsbesitzer, Witwen, Soldaten, Beamte und suchten sich Arbeiter aus. Sie ließen uns antreten, tasteten Arme und Schultern ab, schauten in den Mund. Wie auf einem Sklavenmarkt.

Lawrenti Nowochatko,
Für immer gezeichnet. Die Geschichte der „Ostarbeiter“, S. 138

Dort stand das Häftlingslager Neumeyer. Etwa 50 Leute aus dem Dorf Sinije Lipjagi und seiner Umgebung landeten dort. Die Arbeitszeit dort war von 6 Uhr morgens bis 6 Uhr abends. An den Samstagen verkürzten sie immer die Arbeitszeit, und an Sonntagen mussten wir gar nicht arbeiten.

Wir bekamen dort 2 Mahlzeiten täglich. Mittags um 12 Uhr und abends um 6 Uhr. Was gab es denn zu essen?

Irgendeine Brühe mit Rüben, Kartoffeln und Wasser.

Und mehr nicht. Brot bekamen wir noch dazu. 200 bis 250 g für den ganzen Tag.

So war das… Ich hatte zum Glück einen guten Meister. Er hat unsere Situation verstanden, im Gegensatz zu dem Meister, der mir gegenüber arbeitete. Wenn der andere herankam, und es einen Pfusch gab, da kam er zu der Gefangenen, schrie sie an und fing an, sie zu schlagen. Doch im Jahre 1944 wurde so etwas verboten. Hierdurch durften wir nicht angefasst werden. Da ist dieser Meister fast vor Wut geplatzt, er durfte uns jedoch nichts tun. Und am 16. April 1945 wurden wir von den Amerikanern befreit.

Alexandra S., Interview za350, 07.07.2005, Interview-Archiv „Zwangsarbeit 1939-1945“

Hatten Sie etwas Besseres erwartet? Natürlich hatte ich das. Es gab doch die Propaganda, alles Mögliche war versprochen worden. Ich hatte nicht damit gerechnet, dass ich in einer Baracke hausen muss, die hinter drei Reihen Stacheldraht steht. Das kam völlig unerwartet.

Arkadi Koshajew,
Für immer gezeichnet. Die Geschichte der „Ostarbeiter“, S. 145

Die Baracke war in Zimmer eingeteilt, in jedem waren 20 Personen. Waschbecken und Toilette draußen. Doppelstockpritschen, ein Nachtschrank für vier Leute. Was sollten wir da schon reintun?

Larissa Schwydtschenko,
Für immer gezeichnet. Die Geschichte der „Ostarbeiter“, S. 152

Wir traten draußen an. Unter uns war eine Dolmetscherin aus Kiew. Die konnte Deutsch, aber nicht mehr als wir, auch nur aus der Schule. Aber die stand dann neben dem Lagerleiter. […] Sie war eine Assistentin vom Lagerleiter. Wir mussten auf sie hören, alle Anweisungen kamen über sie, und wir mussten sie dann ausführen. Sie warnte uns: ‘An Flucht braucht ihr gar nicht zu denken, hier sind Polizisten mit Hunden, die fangen euch sowieso wieder ein …

und erschießen euch auf der Stelle.

Wenn ihr am Leben bleiben wollt, dann hört gut zu und macht, was man euch sagt. Ihr seid eine Sklavennation, unsere [Truppen] haben Moskau schon eingenommen, sie sind dort, sind schon in der [Sowjet]union. Ihr werdet jetzt hier bei uns arbeiten.’ Was hätten wir tun können? Wohin sollten wir fliehen? Um uns herum war nur Wald, und überhaupt war es ein fremdes Land.

Taissa Tolkatschowa,
Für immer gezeichnet. Die Geschichte der „Ostarbeiter“, S. 157

Ich stand an der Presse, wir haben Ziegel hergestellt. Ich war wahnsinnig müde, die Hände waren geschwollen. […] Es war Fließbandarbeit, und wenn ich mal dringend musste, dann schimpfte ich laut, rief nach dem Meister, der stellte den Schalter ab, und ich rannte zur Toilette. Er fluchte gewaltig über mich, denn die Presse musste angehalten werden, und das senkte den Produktionsausstoß.

Valerija Fjodorowa,
Für immer gezeichnet. Die Geschichte der „Ostarbeiter“, S. 192

Wenn wir von der Arbeit zurückgebracht wurden, standen die Deutschen am Straßenrand, jeder vor seiner Gartentür, und die Kinder haben mit Katschis auf uns geschossen. Wenn jemand von einem Stein getroffen wurde, haben sie gelacht. Du bist da langgelaufen und hast gesehen – aha, da ist wieder so ein Kleiner, der hat was vor. Und wartest drauf, ob er dich trifft oder nicht.

Nikolai Bogoslawez,
Für immer gezeichnet. Die Geschichte der „Ostarbeiter“, S. 144

Die übrigen kamen in ein Bergwerk nach Deutsch-Oth, in die Stadt Deutsch-Oth. Das ist in Elsass-Lothringen. Es war ein Eisenerzbergwerk. Es nannte sich Lager Ost.

Da gab es welche aus Orjol, aus dem Gebiet Orjol jetzt, Kursk, Belgorod, Charkow, Poltawa und Kiew – das waren also hauptsächlich die Gebiete, aus denen da Leute waren. Das waren alles Jugendliche, da gab es nur junge Leute, ja.

Das heißt, man hat uns in dem Bergwerk … Wir haben in dem Bergwerk Verladearbeiten gemacht. Äh, das heißt, man hat uns … Der Sprengmeister, einer aus der örtlichen Bevölkerung, hat diese Erze gesprengt, und wir haben das mit Loren abtransportiert.

Es gab da gar keine Hygiene, äh, das heißt, die Ernährung war durchgehend schlecht, durchgehend, ja, Rüben und Kartoffelabfälle, das heißt, all das, all das war genau, was es bei uns gab.

Und dazu gab es in der Schlange beim Mittagessen, bei der Essensausgabe, noch so einen Ljowa mit einem Stock.

Er hat die ganze Zeit in, in den Backen Tabak gelutscht. Das heißt, er hat, er hat, wenn einer mal nicht, nicht richtig in der Schlange stand, dann hat er ihm sofort mit dem Stock auf den Rücken oder mit dem Stock auf den Kopf gegeben, das war ihm ganz egal, ja.

Zugegeben, die örtliche Bev… Beve… die örtliche Bevölkerung, äh, hat überhaupt versucht uns zu helfen. Sie haben uns Brot über den Stacheldraht geworfen, ein andermal irgendwelche Lebensmittel da.

Naja, im allgemeinen hieß das, wenn es einem gelang, dort etwas zu finden, konnte man sich das nehmen, ja. Wir sahen, dass es schlecht lief, dass die Ernährungslage unerfreulich war. Das kann man wohl begreifen, dass das im Bergwerk nicht das Wahre war, das war ja eine unerfreuliche Sache.

Zugegeben, der Ka… der Sprengmeister hatte sieben Kinder. Der hat jeden Tag jedem von uns ein belegtes Brot mitgebracht. Allen vieren hat er was gegeben, da haben vier von uns gearbeitet, russ… alles Russen.

Ein sehr guter Mensch, ein sehr guter, ja.

Er hat uns ja auch Zeichnungen zum Kriegsverlauf gemacht. Stalingrad, also Stalingrad, im Großen und Ganzen hat er uns alles erzählt. So. Ja, ein sehr gutherziger Mensch. Also, ich konnte einfach nicht …

Wenn wir unse… Naja, er lebt wahrscheinlich nicht mehr. Er war natürlich älter als wir.

Wir hatten die ganze Sache schon satt, wir dachten, es läuft schlecht. Wir mussten was tun. Was? Wir mussten fliehen.

Und eines Tages hat die Wache uns also ins Bergwerk geführt, und ich weiß nicht mehr ganz, die waren irgendwo hinter einer Straßenecke, ja, in diesem Städtchen hinter einer Straßenecke. Wir gingen, Dings, hin und sahen – die Wache war nicht da. Und – zack, sind wir weggelaufen.

Zu viert, also alle diese Jungs, die zu uns gehörten, aus demselben Dorf. Wir flohen und waren dann im Wald, naja, ungefähr eine Woche oder zwei lebten wir im Wald und schliefen im Wald. Wir haben uns direkt Nadel… Nadeln untergelegt und da also geschlafen, ja.

Was ich also interessant finde, dass, so viel es da auch gab und geschrieben wurde: ‘Partisanenbewegung’ und so weiter – ich habe da niemanden gesehen. Zu essen gab uns, äh, die örtliche Bevölkerung. In dem Dorf, in dem …

Wir waren da bei einem Dorf. Sie s… sagten uns, es sei so: ‘Also, diese Scheune hier, da geht ihr hin, da ist immer was zu essen für euch. Naja, zu uns ins Dorf nehmen können wir euch nicht, weil die Gestapo uns dann verhaftet.’

So verbrachten wir diese Zeit also dort. Es gab da bei uns so einen Bach. Wir aßen z… vielleicht war das u… ja, erst haben wir uns gewaschen, wenn auch nur ein wenig, ja. Naja, selbstverständlich hat uns irgendwie mal, ja, alles, alles ging gut – da trafen wir einen deutschen Förster.

Wer er war, welcher Nationalität, das weiß ich nicht genau, also, alles in allem, ein Förster. Er … Und wir sahen, dass er da das Abzeichen der Faschisten hatte. Wir wurden darauf aufmerksam, er begriff das, er bemerkte es und sagte:

‘Ja, unwichtig, das muss ja so sein, es geht nicht anders’,

sagte er also, ja. Er gab uns Brot und Speck, all das also, ja. Und wir haben ihm sozusagen alles geglaubt.

Am nächsten Tag gingen wir zu diesem Ba… Bu… Bach, den es da gab, um uns zu waschen, und da verhaftete uns die Gestapo: vier Leute mit Pistolen, das war ́s. Ja, sie verhafteten uns und … Richtig, sie führten uns durch das Dorf, und da hatten sie anscheinend irgendeine Dienststelle, wo sie uns da unterbrachten in dieser Dienststelle.

Dann, das heißt, nach Dings, fuhren sie uns zur Bahnstation und schickten uns nach Ludwigshafen, in die Stadt Ludwigshafen, äh, wo an… anscheinend da die zentrale Gestapo-Dienststelle war. Wie lang sie uns dort also festhielten?

Ich glaube, drei Tage. Drei Tage hielten sie uns dort fest und verprügelten uns also ein paar Mal. Wobei sie uns zwangen, uns gegenseitig zu schlagen. Ja, wir haben das da mit Peitschen gemacht, selber.

Und wenn sie sahen, dass einer nicht richtig zuschlägt, dann nahmen sie sie und schlugen ihn, den, der nicht richtig zugeschlagen hatte.

Danach schickten sie uns, wir wussten das gar nicht, wir dachten, das sei ein Lager Ost. Erst später, jetzt erst, habe ich also erfahren, dass das kein Lager Ost war, sondern, dass das, dass das ein Konzentrationslager war. Wo ist das denn?

So, ich … gleich, entschuldigen Sie bitte. Also, das war … Aha, da! Wir wurden in die Stadt Ludwigsdorf gebracht. Und dort war, wie sich herausstellte, spä… später dann haben wir das erfahren, das war Groß Rosen.

Konstantin A.,
Interview za001, 10.09.2005, Interview-Archiv „Zwangsarbeit 1939-1945“

Man muss erst mal begreifen, was das ist – Hunger. Hunger ist nicht der Wunsch, etwas zu essen. Hunger ist, wenn man ständig nichts zu essen hat. Ständig!

Deine Wirbelsäule klebt schon am Bauch,

dir ist übel und schwindelig, und du denkst nur darüber nach, wo du etwas zu essen herbekommst. Für ein Stück Brot hätte ich alles hergegeben. Ich habe immer die Norm geschafft. Ich musste meine Norm einfach schaffen, denn sonst hätte ich keine Essensmarke bekommen, Und wenn ich dabei fast draufging, die Norm habe ich geschafft. […] Ich habe gearbeitet, um zu überleben.

Ljubow Schkuljowa,
Für immer gezeichnet. Die Geschichte der „Ostarbeiter“, S. 172

Wir haben uns alle gut verstanden. Und trotzdem – es herrschten die Gesetze der Wildnis. Geklaut wurde in der Baracke nicht. Aber geteilt auch nicht. Willst du überleben, dann besorg dir was, denk dir selbst was aus. Wenn ich mir etwas besorgt hatte, dann habe ich es bei mir aufbewahrt. Jeder hatte seinen Bereich, seinen Nachtschrank, der wurde aber nie abgeschlossen. Da ist keiner rangegangen, niemand hat etwas geklaut.

Georgi Tkatschow,
Für immer gezeichnet. Die Geschichte der „Ostarbeiter“, S. 182

Oft sind Polen zu uns gekommen mit ihren Instrumenten. Dann versammelten sich alle, und es wurde ein großes Konzert organisiert – mit Polen, Russen, Holländern, Ukrainern. Deutsche kamen auch dazu. Sie spielten Tango, Foxtrott, na, was damals so modern war.

Anna Kirilenko,
Für immer gezeichnet. Die Geschichte der „Ostarbeiter“, S. 269

Im Grunde genommen arbeiteten wir gegen unsere eigenen Leute – wir putzten optische Linsen, die offensichtlich für militärische Zwecke eingesetzt wurden. Aber darüber haben wir nicht nachgedacht, das ist uns gar nicht in den Sinn gekommen.

Lidija Beketowa,
Für immer gezeichnet. Die Geschichte der „Ostarbeiter“, S. 221

Wir bekamen einmal die Woche Geld. Nicht viel. Nadel und Faden konnte man sich dafür kaufen im Laden, Waschpulver, und Damenbinden habe ich mir mal gekauft.

Vera Dergatschowa,
Für immer gezeichnet. Die Geschichte der „Ostarbeiter“, S. 211

Die Frau schrie mich an wie eine Furie: ‘Du russische Hündin, du!’ Ich antwortete: ‘Die Menschen sind so, wie ihr Leben ist. Wir führen hier ein Hundeleben, was wollt ihr also von uns!’ Sie darauf: ‘Ab in dein Zimmer! Ich will dich nicht mehr sehen!’ Darauf ich: ‘Ich will Sie schon seit zwei Jahren nicht mehr sehen.’ Ich schmiss ihr die Schlüssel hin und verschwand in mein Zimmer. […] Die Frau schrie dann aus dem Schlafzimmer: ‘Denk dran, nicht weit von hier ist Dachau!’

Irina Sokolowa,
Für immer gezeichnet. Die Geschichte der „Ostarbeiter“, S. 209